Obstaja bolezen, ki jo skoraj nihče ne pozna, dokler do nje ne pride — in istočasno je ena redkih hudih nevroloških bolezni, ki jo je mogoče preprečiti in zdraviti, če jo kdo pravočasno prepozna. Zato jo je smotrno preučiti. Če to berete zase, ali ker vas skrbi nekdo drug: nikjer v tem besedilu ne boste našli obsojanja. Boste pa našli nekaj, kar bi človek moral vedeti prej.
Človek, ki vsak dan spozna svojo hčer na novo
Predstavljajte si moškega, starega petinpetdeset let. Ni brezdomec. Ima službo, stanovanje, družino. Pije vsak dan, a tega ne bi imenoval problem — pol litra vina zvečer, za vikend nekaj več. Nekega dne se zbudi v bolnišnici in ne ve kako se je tam znašel. Ne ve niti, kateri dan je. Po obsežnih testih je razvidno, da ima ta moški pomanjkanje vitamina B1. Po nekaj tednih zdravljenja se zmedenost umiri — a ostane nekaj drugega.
Ne more več tvoriti novih spominov.
Hčer, ki ga obišče, prepozna. Pogovarjata se, smejeta se, vse je videti normalno. Ko se čez uro vrne iz trgovine, jo pozdravi, kot da je ni videl tri mesece. Prepričan je, da je bil včeraj v službi, čeprav ne dela že leto dni. Ko ga vprašajo, kje je bil zjutraj, samozavestno opiše dan, ki se ni nikoli zgodil. Zdi se, kot da govorimo o kakšni komediji, vendar je to resničen pojav, ki ni tako redek!
Oseba luknje v spominu polni z lažnimi spomini. In kar vas bo presenetilo, ne laže. Njegovi samo zapolnijo luknjo z nečim, kar se zdi smiselno. Temu strokovno pravimo konfabulacija, in je za svojce eno najbolj mučnih doživetij — ker se človek ne zaveda, da nečesa ne ve.
To je Korsakov — pogosto ga slišite tudi pod imenom alkoholna .
To drugo ime je razumljivo, ni pa povsem natančno, in razlika je vredna pojasnila. Strokovno gledano Korsakov sindrom ni vrsta demence — je posledica pomanjkanja vitamina, ne postopnega propadanja možganov, kot pri Alzheimerjevi bolezni. Obstaja pa ločeno stanje, z alkoholom povezana demenca, ki nastane zaradi dolgoletnega čezmernega pitja in ima širšo sliko. V vsakdanjem govoru se oba izraza uporabljata izmenično in v tem prispevku ju bomo tudi. Praktična razlika pa je pomembna: pri Korsakovem sindromu obstaja , ki lahko poteka bistveno ugodneje, če se začne pravočasno — kar za večino demenc ne velja.
Kaj se je pravzaprav zgodilo
Alkohol telesu prepreči, da bi vsrkalo tiamin — B1, ki je za možganske celice nujen, saj brez njega ne morejo delovati. Hudo in dolgotrajno pomanjkanje vitamina B1 sproži najprej akutno stanje, imenovano Wernickejeva encefalopatija. To je nujno medicinsko stanje, ne postopno slabšanje, glavni znaki pa so zmedenost, težave z očesnimi gibi, in nestabilna, opotekava hoja.
Neprepoznana in nezdravljena Wernickejeva encefalopatija ima smrtnost do 20 odstotkov. Tisti, ki jo preživijo brez pravočasnega zdravljenja, pa v približno 85 odstotkih razvijejo trajno obliko — Korsakov sindrom. Tu je bistvo, ki ga je vredno poudariti: akutna je ozdravljiva. Z vbrizganim tiaminom se očesni gibi pogosto popravijo v nekaj dneh, koordinacija v tednu do dveh, zmedenost v nekaj mesecih. Trajna oblika pa v veliki meri ni popravljiva. Škoda, ki nastane, ostane za vedno in jo lahko le blažimo.
Zgodnji znaki, ki jih nihče ne poveže z alkoholom
Preden pride zmedenost, se pogosto pojavijo znaki, ki jih vsak pripiše vsemu drugemu: izguba apetita, slabost, bruhanje, nepojasnjena izguba telesne teže, omotica, v rokah in nogah, zamegljen ali dvojni vid. Nihče ne pomisli na možgane. Vedno pomislimo na utrujenost, na stres, na to, da se staramo, saj je to najbolj logično.
Če pri sebi ali pri nekom, ki veliko pije, opazite kombinacijo teh znakov — zlasti zmedenost, težave z ravnotežjem ali nenavadne očesne gibe — je to razlog za takojšen obisk zdravnika, ne za čakanje. Tiamin, ki ga prejmete pravočasno, lahko prepreči trajno okvaro in vam dobesedno reši življenje.
Ko spomin začne popuščati
Korsakov sindrom ne pride čez noč. Pred njim je pogosto obdobje mesecev ali let, ko možgani že trpijo, a škoda še ni trajna. Prav v tem obdobju je morebitna škoda še zelo enostavno popravljiva in revezibilna. Težava je, da so znaki tega obdobja tako običajni, da jih vsak pripiše čemu drugemu — utrujenosti, stresu, starosti, preobremenjenosti v službi.
Kaj v tem obdobju opazijo bližnji:
- Ponavljanje. Isto vprašanje oseba postavi dvakrat v eni uri. Isto zgodbo pove tretjič v istem tednu, prepričana, da je še ni.
- Kratkoročni spomin popušča, dolgoročni ne. Oseba se natančno se spomni dogodkov izpred dvajsetih let, a ne, o čem sta se pogovarjala včeraj. Prav ta nesorazmerje je najbolj značilno — in prav zato zavajajoče, ker deluje, kot da je s spominom vse v redu.
- Izgubljena nit pogovora. Oseba sredi stavka pozabi, kam je merila. Med pogovorom z več ljudmi pa se oseba pogosto “izgubi”.
- Težje učenje. Nova aplikacija, nov postopek v službi, nova pot — stvari, ki so bile nekoč samoumevne, zahtevajo nesorazmerno veliko truda.
- Načrtovanje in organizacija. Zamujeni roki, pozabljeni računi, nedokončana opravila. To ni lenoba, ampak izvršilna funkcija možganov, ki jo alkohol prizadene zgodaj.
- Zapiski in opomniki se množijo. Človek nezavedno razvije bergle — lističe, opomnike, fotografije parkirišča — da nadomesti tisto, kar je prej zmogel sam.
- Vrzeli v spominu na večere. Ne popolna izguba zavesti, ampak megleni deli večera, ki se jih ne da priklicati.
Zgodnje ukrepanje je ključno!
Ker je večina teh sprememb v tej fazi še povratnih. Možgani imajo precejšnjo sposobnost okrevanja, zlasti v prvih mesecih abstinence in ob ustreznem nadomeščanju vitamina B1. Ljudje v tem obdobju pogosto poročajo, da se jim po nekaj mesecih brez alkohola »zbistri glava« — in to ni le občutek. Ko pa se enkrat razvije polna oblika Korsakovega sindroma, se okno zapre. Takrat govorimo o omejevanju škode, ne pa več o enostavni vrnitvi na prejšnje stanje.
Če se v zgornjem seznamu prepoznate — pri sebi ali pri nekom bližnjem — to ni razlog za paniko. Je razlog za obisk zdravnika ta mesec, ne čez leto dni.
Podatki o dolgoročnem izidu so redki, a obstoječi kažejo približno takole razdelitev: okoli četrtina ljudi si opomore, približno polovica se izboljša delno, četrtina ostane nespremenjena. Ena od ključnih ugotovitev pa je tale, in vredna je posebne pozornosti: tisti, ki si opomorejo in ostanejo abstinentni, imajo lahko normalno pričakovano življenjsko dobo.
Nasprotno pa ena od raziskav navaja, da je pri ljudeh z Wernicke-Korsakovim sindromom mediana preživetja okoli osem let — a pri tem gre pogosto za posameznike z več sočasnimi zdravstvenimi zapleti, ki življenjsko dobo skrajšujejo neodvisno. Povprečna starost obolelih je med 40. in 60. letom. To je desetletja prej kot pri Alzheimerjevi bolezni. Gre za ljudi sredi življenja, z otroki, hipoteko in delovnimi leti pred sabo. Več kot 90 odstotkov primerov je povezanih z alkoholom.
Življenjska doba pri zlorabi alkohola
Korsakov sindrom je skrajnost. Podatki o ljudeh z motnjo rabe alkohola na splošno pa so sami po sebi dovolj zgovorni. Najbolj citirana je nordijska registrska raziskava (Westman in sod., objavljena v Acta Psychiatrica Scandinavica), ki je zajela vse bolnišnično obravnavane paciente z motnjo rabe alkohola na Danskem, Finskem in Švedskem v obdobju dvajsetih let — skupno več kot 1,1 milijona osebo-let. Ugotovitve:
- Pričakovana življenjska doba je bila krajša za 24 do 28 let kot pri splošni populaciji.
- Povprečna življenjska doba je znašala 47 do 53 let pri moških in 50 do 58 let pri ženskah.
- Smrtnost iz vseh vzrokov je bila 3- do 5-krat višja.
- Smrtnost zaradi samomora je bila od 9- do 36-krat višja — številka, ki jo velja brati počasi, ker pove, da alkohol ne prizadene le telesa.
Češka raziskava je prišla do primerljivih zaključkov: pri dvajsetletniku z bolnišnično obravnavano motnjo rabe alkohola je pričakovana življenjska doba krajša za 21 do 27 let, presežna smrtnost pa je bila relativno najvišja prav pri najmlajših, med 20. in 34. letom. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da je med ljudmi, starimi od 20 do 39 let, približno 13,5 odstotka vseh smrti posledica čezmernega pitja.
Kako te številke brati pošteno
Tu je pomembna omejitev, ki jo velja povedati, ker se te podatki pogosto navajajo napačno. Zgornje raziskave so zajele bolnišnično obravnavane paciente — torej ljudi na najtežjem koncu spektra, pogosto z več sočasnimi boleznimi. To niso številke za vsakogar, ki popije preveč. Kar pa je iz njih razvidno in drži splošno: alkohol življenjske dobe ne skrajšuje šele v starosti. Presežna smrtnost je najvišja prav pri ljudeh sredi življenja — torej takrat, ko človek najmanj pričakuje, da bi bil ogrožen.
Kar se dogaja veliko prej
Korsakov sindrom je skrajna točka. Pot do nje pa je dolga in tiha — in sestavljena iz stvari, ki jih ljudje pripišejo starosti, stresu ali službi.
Utrujenost, ki je spanje ne odpravi
Alkohol res pospeši uspavanje — in prav to je najbolj zavajajoča izkušnja. Zavre pa fazo REM in razdrobi drugi del noči. Od tod prebujanje ob treh zjutraj, ki ga pozna marsikdo. Posledica: zjutraj ste izčrpani, čeprav ste “spali dovolj”. In ker utrujenost slabša razpoloženje in samonadzor, je zvečer verjetnost za nov kozarec večja.
Razdražljivost, ki je ne prepoznate kot svojo
Alkohol krepi pomirjajoči prenašalec v možganih. Možgani se prilagodijo tako, da zmanjšajo lastno pomirjanje in okrepijo vzburjenje. Ko alkohol izgine, prilagoditev ostane. Rezultat je presežek vzburjenja: nemir, razbijanje srca, tesnoba, kratek živec. Ljudje to pogosto pripišejo značaju — svojemu ali od bližnjega. “Postal je čemeren.” “Nekaj se je spremenil.” Pogosto pa gre za nevrokemijo, ne osebnost.
Telo, ki tiho popušča
Jetra so najbolj znana, a niso edina. Alkohol obremeni trebušno slinavko, poveča tveganje za visok krvni tlak in motnje srčnega ritma, in je uvrščen med snovi, ki povečujejo tveganje za več vrst raka. Ker jetra dolgo ne bolijo, je zamaščenost pogosto odkrita naključno — takrat, ko je še povraten proces.
Odnosi: kar se lomi najprej
Alkohol redko prizadene le tistega, ki pije. Bližnji navadno opazijo prej.
- Prisotnost brez prisotnosti. Človek je doma, a ni povsem tam. Večeri se zabrišejo. Otrok se navadi, da po določeni uri pogovor ni več isti.
- Nezanesljivost v malenkostih. Obljuba, ki odpade. Jutro, ki se zamakne. Nič dramatičnega posamično — a se sešteva v občutek, da se nanj ni več mogoče zanesti.
- Vloge se zamenjajo. Partner ali otrok začne prevzemati odgovornosti, opravičevati odsotnosti, pripravljati okoliščine tako, da ne pride do konflikta. To je izčrpavajoče in ostane nevidno.
- Molk. Družina se nauči, da se o tem ne govori. Prav ta molk stanje najbolj zanesljivo podaljša.
Če ste v vlogi bližnjega: pomoč obstaja tudi za vas, ne glede na to, ali se je oseba, ki pije, pripravljena zdraviti.
Kdaj lahko pričakujete izboljšanje?
Ker je zgornje težko brati, je pošteno povedati tudi drugo stran — in ta je podprta z opazovanji, ne z upanjem.
V nekaj dneh do enem tednu se navadno uredi spanje.
V dveh do štirih tednih se pogosto opazno spremeni koža — zabuhlost okoli oči in barva polti. Za marsikoga je prav to prvi otipljiv dokaz, da se nekaj premika.
V nekaj tednih do mesecih se umirita tesnoba in razdražljivost, povezani s prilagoditvijo možganov.
V mesecih se pri zamaščenosti jeter stanje pogosto povrne — ta proces je, za razliko od ciroze, povraten.
Možgani imajo precejšnjo sposobnost okrevanja, zlasti v prvih mesecih abstinence. Ne vse in ne pri vseh enako — a več, kot večina pričakuje.
Preden se odločite prenehati: eno opozorilo, ki lahko reši življenje
Pri človeku, ki je razvil telesno odvisnost, nenadna prekinitev pitja ni le neprijetna — lahko je tudi življenjsko nevarna. Abstinenčni znaki se navadno pojavijo 12 do 48 ur po zadnjem pitju. Blažji so tresenje, potenje, slabost in nemir. Pri hujših oblikah lahko pride do epileptičnih napadov in stanja, imenovanega delirium tremens, ki je nujno medicinsko stanje.
Če imate zjutraj tresenje rok, potenje ali slabost, ki minejo po alkoholu, ne prenehajte piti na lastno pest. Odtegnitev v takem primeru sodi pod zdravniški nadzor, kjer jo je mogoče voditi varno in z zdravili. To ni razlog za odlašanje, ravno nasprotno. Je razlog, da prvi korak ni prenehanje, ampak pogovor z zdravnikom.
Preverite, kje ste
Spodnji vprašalnik je AUDIT — presejalni vprašalnik, ki ga je razvila Svetovna zdravstvena organizacija in je eden najbolj preverjenih na svetu. Ni diagnoza. Je pokazatelj, ali je pogovor s strokovnjakom smiseln.
Odgovarjajte iskreno. Nihče ne vidi vaših odgovorov in se podatki nikjer ne shranijo.
Preverite svoje pitje: vprašalnik AUDIT
Deset vprašanj Svetovne zdravstvene organizacije. To ni diagnoza — je pokazatelj, ali je pogovor s strokovnjakom smiseln. Odgovori se nikjer ne shranijo in nihče jih ne vidi.
Ena enota = 1 dcl vina ali 2,5 dcl piva ali 0,3 dcl žgane pijače. Pol litra piva sta dve enoti.
Pomembno: vprašalnik AUDIT je presejalno orodje, ne diagnostični test. Rezultat ne pomeni diagnoze in ne nadomešča pregleda pri zdravniku. Če ste razvili telesno odvisnost, se o prenehanju pitja vedno posvetujte z zdravnikom — nenadna odtegnitev je lahko življenjsko nevarna. Vir vprašalnika: Svetovna zdravstvena organizacija (Saunders in sod., 1993).
Kam po pomoč v Sloveniji
Izbrani osebni zdravnik je najpreprostejša vstopna točka. Pogovor je zaupen.
Enote za zdravljenje odvisnosti od alkohola delujejo v okviru psihiatričnih ustanov. Pomembno: svetovanje je mogoče dobiti tudi, če še niste odvisni, a pijete tvegano — in svojci se lahko naročijo sami.
Klubi zdravljenih alkoholikov (KZA) so dolgoletna oblika podpore po zdravljenju, pogosto z vključevanjem celotne družine.
Skupine Anonimnih alkoholikov delujejo pri nas že desetletja, brez terapevta in brez stroškov.
Če iščete zasebnega psihiatra ali psihoterapevta, si lahko pomagate z iskalnikom klinik.
Če ste v duševni stiski, so na voljo brezplačne, zaupne linije: 116 123 (Zaupni telefon Samarijan, 24 ur na dan), 116 111 (TOM telefon za otroke in mladostnike) ali 112 za nujno pomoč.
Za konec
Recidiv ni poraz. Strokovnjaki na tem področju izrecno poudarjajo, da ponovno pitje ni sramotno in je pogosto del poti — razlog za vrnitev po pomoč, ne za odhod od nje.
In tisto, kar je pri Korsakovem sindromu najbolj vredno vedeti: to je ena redkih hudih nevroloških bolezni, ki jo je mogoče preprečiti. Ne z zdravilom, ki še ne obstaja, ampak s tem, da nekdo dovolj zgodaj opazi znake in gre k zdravniku.
Če ste ta prispevek prebrali do konca, ker ste razmišljali o sebi ali o nekom bližnjem — to je že korak. Naslednji ni popolnost. Je pogovor.
Ta prispevek je informativne narave in ne nadomešča posveta z zdravnikom. Če ste razvili telesno odvisnost, se o prenehanju pitja vedno posvetujte z zdravnikom — nenadna odtegnitev je lahko nevarna. Ob znakih zmedenosti, motenj ravnotežja ali očesnih gibov pri osebi, ki pije, poiščite nujno medicinsko pomoč.
